Marruecos: tan cerca y tan desconocido

Nuestros grandes amigos Tatiana y Héctor tuvieron la oportunidad de conocer el Atlas Marroquí alojándose en un hotel muy muy especial: El Atlas Kasbah que lleva siendo parte de la red Zuvy desde sus inicios. El Atlas Kasbah ha sido construido cuidando todos los detalles de alojamiento sostenible ( y se ha llevado bastantes premios por ello!!) desde los materiales utilizados, a su eficiencia energética o a su relación y apuesta por la mejora del bienestar de la comunidad que habita allí. Os dejo con la crónica de su viaje narrada por ellos mismos!

La experiencia Zuvy fue nuestro regalo de 30 cumpleaños, ¡y qué gran manera de comenzar esta nueva década!
Gracias a todos los amigos que participaron en este original regalo. Y gracias a Zuvy por la excelente organización, la elección de la localización, las múltiples posibilidades de actividades de todo tipo (ambiental, social, relajante) y en general por el apoyo, comunicación y excelente servicio de Zuvy.
Fue un viaje relámpago España-Marruecos, donde en unas horas pasamos del caos madrileño al aislado castillo o kasbah construido hace tan sólo 4 años en lo alto de una bella colina, entre Agadir, un pueblo costero de Marruecos y el comienzo de la cordillera del Atlas. De hecho, de lo que más nos gustó del viaje fue la elección de este Eco-lodge, grandioso en su decoración y acomodación, a la par que acogedor y haciéndote sentir como en casa en cada uno de sus múltiples salas : el comedor y las terrazas donde desayunábamos todos los días, el cuarto del té de relax con su bella decoración árabe, el ático con maravillosas vistas a los campos de árboles de Argan, las diversas salitas o estancias de lectura, el patio interior, la piscina, sus jardines y huertos y por su puesto los dormitorios. Una de las cosas que más me gusto fue ir leyendo por las esquinas los varios libros, álbumes y cuadernos con información sobre la fauna y la flora de la zona, hasta la historia el Atlas Kasbah Ecolodge y sus premios de turismo sostenible.
Durante nuestros 3 días en el Kasbah Ecolodge, tuvimos oportunidad de visitar Agadir, pueblo turístico, pero donde todavía se pueden ver auténticos mercados de pescadores, una playa llena de kite surfers y uno de los zocos más grandes de África. También pudimos conocer los pueblos bereberes que rodeaban el Ecolodge, donde tuvimos oportunidad de subir colinas, ver los campos de Argan y su cooperativa de mujeres que trabajan este ingrediente como cosmético y alimento esencial. Finalmente tuvimos el placer de conocer y disfrutar de la hospitalidad de las gentes de estos pueblos bereberes, compartiendo su tradicional té a la menta y adentrándonos entre familias y amigos en sus diferentes realidades.
¡un gustazo de viaje recomendable para cualquiera que quiera relajarse, disfrutar de la naturaleza y conocer gente local!

Desde el valle sagrado andino elaborando recetas ancestrales

Iñigo, amigo nuestro de siempre, está dando la vuelta al mundo. Ya ha pasado por todo Sudámerica y dentro de nada parte con rumbo Asia. En cada parada vive el destino al máximo, dándole sabor local a su viaje siempre que puede. En su paso por Perú se embarcó en una experiencia para conocer desde su origen los Sabores del Ande. Os dejo con ella, narrada por él mismo.

“La experiencia Zuvy “Sabores del Ande” fue inolvidable. Nada más llegar al poblado de Huchuy Qosqo, Paulina, la presidenta de la asociación, me recibió con una calurosa bienvenida y unas flores.

A continuación fuimos hacia la cocina; allí me ofrecieron un mate y pude ir conociendo al resto de las señoras con las que compartiría un día tan especial. La actividad consistía en preparar una comida, con ingredientes y al modo tradicional de los andes peruanos. Así que nos pusimos manos a la obra y empezamos a pelar el maíz y el olluco (parecido a la patata). Después, fuimos hacia el huerto para recoger otros ingredientes, y me enseñaron la gran variedad de productos que cultivan con una agricultura 100% ecológica. De vuelta en la cocina, seguimos preparando la comida: una sopa con maíz y el plato principal a base de olluco. Sentados en la cocina, me explicaron sobre la alimentación y los productos de la zona, pero también me hablaron de su cultura, su lengua, sus tradiciones, su vestimenta y un largo etcétera.

También me preguntaron con interés y curiosidad sobre mi visita a Perú y cómo vivimos en España. En definitiva, fue una gran oportunidad para interaccionar con las personas de esta comunidad durante toda la mañana y compartir con ellas ideas y experiencias. Desde el primer momento noté una total naturalidad y autenticidad, haciendo actividades que forman parte del propio día a día de estas personas. Una vez terminada la cocina, nos sentamos a comer lo que habíamos preparado, y ¡¡la verdad es que estaba riquísimo!!

Esta asociación también organiza otras actividades en distintas comunidades, como por ejemplo fabricación de textiles o rutas por la tierra de las llamas. En esta comunidad también ofrecen alojamiento rural, que al parecer está muy vacío, seguramente porque los viajeros desconocemos estas opciones; claro, no sale en el Lonely Planet.

Cada vez hay más actividades de este estilo. Todo ello dentro de una concepción de turismo responsable que compartimos Sonsoles y yo, Codespa y muchas otras personas; un turismo que respete a las comunidades locales, auto-gestionado por ellos y que contribuya a mejorar su calidad de vida.”

Muchísimas gracias Íñigo por tu visita y os invito a que leais su blog, repleto de aventuras que está viviendo!!

Desvelando el textil andino en Cuzco, Perú

En Perú, Bolivia y Ecuador estamos colaborando con la Fundación Codespa, dando difusión a sus programas de turismo solidario, auto-gestionados directamente por poblaciones indígenas de escasos recursos, está logrando que las comunidades participantes consigan beneficios directos de la actividad turística, prestando sus servicios a más de 50.000 turistas cada año.

Incluyo aqui un extracto de la experiencia de Lucí y Guillermo, que fueron los primeros que gracias a Zuvy vivieron la experiencia de Tejedores del Ande antes de emprender rumbo a MachuPichu

“Perú en general precioso, y la experiencia Zuvy fue increíble. Nos recibieron muy amablemente, y en principio nos vistieron con ropas típicas (de eso no os mando fotos que es un corte!). Luego nos enseñaron todo el proceso desde qué plantas tiñen qué colores, como se hierve para sacar el color, cómo se esquila la oveja, como se hila y se hace el ovillo, a como se teje. Estuvo francamente bien. […] Al acabar nos dieron de comer (muy abundantemente!!) y luego nos enseñaron los productos terminados y compramos alguna cosita. ”

Más de 3.000 personas ya se benefician de este proyecto de turismo comunitario, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo, Junta de Andalucía, Fundación Repsol y Fundación Roviralta. Entre los logros conseguidos, destacan: la puesta en marcha de rutas turísticas en los tres países, alianzas con operadoras turísticas de cada país y con gobiernos y 20% promedio de incremento de ingresos. Les damos la enhorabuena desde Zuvy y esperamos que sigan consiguiendo muchos más!!

Cómo descubrí el impacto de los micropréstamos en Guatemala

La experiencia en Guatemala fue muy especial.

En principio íbamos de turismo, a conocer los lugares más recónditos del país, de la mano de nuestra amiga Myriam, que vivía allí desde hacía casi un año. Queríamos conocer sitios interesantes, pasárnoslo bien, y ver de primera mano cómo vivía nuestra amiga allí, qué amigos y trabajo tenía, y en definitiva, cómo se había montado su vida.

Myriam trabajaba en una consultora de desarrollo, y dirigía diversos proyectos de cooperación en poblados alejados en comunidades rurales. Tuvimos la suerte de conocer, ver y ayudar, aunque tan sólo fuera por un día o dos, a las personas con las que trabajaba Myriam, a quien tanto agradecían y admiraban. Para mi, que trabajo en recursos humanos fue increíble descubrir el poder de los micropréstamos en las vidas de la gente. Con un poco de ayuda y asesoría pasan a ser empresarios y a tener ingresos continuos para sus familias.

Lo que en principio era un viaje de placer, de hacer turismo y divertirnos con nuestra amiga, se convirtió en una experiencia preciosa, puesto que también pudimos ayudar y tener contacto con proyectos y gente que de otra manera hubiera sido imposible hacer.

Ya no hará falta tener a una Myriam en nuestras vidas para poder contactar con ONGs locales y ayudarlas, sino que Zuvy nos ayudará a hacerlo.

Os incluyo algunas fotos. Una recogiendo el piñón que luego transformaban en bioetanol y otra de nuestra amiga con la gente de la comunidad.

My Zuvy Experience at Dream a Dream Foundation – by Vijesh Unnikrishnan

Before I got there, I didn’t know much about Dream A Dream besides what I read on their website. I was excited nonetheless to be with an organization that worked with underprivileged children in India. Fast forward 8 hours and I experienced (1) a young, passionate team of individuals who welcomed me to be part of its mission, (2) an ambitious organization that was making meaningful and lasting changes in society.

Who is Dream a Dream
Dream a Dream, the brainchild of Vishal Tareja, aspires to fill a crucial gap overlooked by most NGO’s working with underprivileged children in India. Vishal and his team believe that it is not only sufficient to provide children from low income communities with food and education, but must be supplanted with life skills. While most of us in the 1st world unconsciously develop decision making skills courtesy the privilege of having had choices in life, even simple ones – cheese pizza or bagel sandwich, Pepsi or Coke, Wii or PS3. Children in India’s slums grow up with no choices – they eat what they are given, they wear what they are handed down. The result, according to Vishal is that these children grow up with poor decision making skills and are unprepared to start a productive life in society despite the education they are given through other NGO’s programs. Dream a Dream teaches life skills to Bangalore’s underprivileged children through simple, fun methods – Kids love art and kids love sports. Through organized after school programs which coach children in drawing, painting and professionally organized soccer leagues, children learn valuable life skills – sharing, self-worth, team building and leadership.

What I Experienced
I spent a couple of hours in morning at Dream a Dream’s office where the entire team had a group meeting with me and shared their passion for what they were doing. In the afternoon I went on field visits to a both the art programs and the soccer program. The Art program was an intimate experience where I went to an elementary school in a slum in south Bangalore. The kids were excited to see me there and couldn’t stop holding my hand and showing me their artwork for my approval. It didn’t take me long to experience how I was contributing to Vishal’s dream – these children were happy to have an adult whom they can trust and hear words of appreciation from. After this event, I spent the rest of the afternoon at Christ college grounds watching groups of children in Dream a Dream’s soccer program. The children were being coached by a professional soccer coach, they were wearing full uniforms and gear and at first sight one would not believe that these kids were from a low income community of Bangalore. This was another of Vishal’s dream – desensitizing the community to the difference between the haves and have-nots of Bangalore. Clearly, children in both these groups were experiencing something over and above what society believes it can offer them – food and basic education. Dream a Dream with its programs was teaching these children invaluable life skills by offering them a chance to do something that so many of us simply take for granted – the ability to make a choice in life. Thanks to Zuvy for enabling this experience.
If you are in Bangalore and want to experience changemakers in action AND want to make an immediate impact, checkout Dream A Dream at Zuvy. They will welcome you with an amazing volunteer experience.

Are you prepared to be a responsible Zuvy traveler?

Some time ago in the post “Do’s and don’ts during travel giving” I mentioned a document that Traveler’s Philanthropy had developed. Now, inspired by our own experience and others’ opinions Zuvy has developed its own guidelines for the Zuvy travelers. If you have never done it, “travel giving” , “community tourism”, “philanthropy tourism” is a very different kind of travelling to what you are used to and, as Zuvy, we are very concerned about training our visitors before they embark on the experience. I wanted to share with you, the main points we have identified to build what we believe in fact is “responsible tourism”. Please read below and if you have comments about the points hereafter identified we would appreciate of you could let us know.
1. Interact genuinely with the people you are going to meet. The organization’s staff devotes their lives to trying to make the community a better place. Respect their work in every level. The project beneficiaries are friendly and intelligent people that just happen to have adapted to different surroundings, but they are just like you and me!

2. Do not expect to have a big, direct impact on the organization you are visiting. You will be involved in the project activities and your assistance will be helpful to the project, but that is not the reason you are there. Remember that Zuvy experiences are designed to learn: learn about a different culture, different ways of living and realities from what you find at home.

3. Always maintain a positive attitude towards the unexpected. Anything can happen in an emerging country, including the areas you will be visiting. You may not be able to complete the agreed schedule, food and transportation may not be provided in the most convenient way, the staff member of the organization may be late to pick you up or he may fail to arrive for various reasons (e.g. he is stuck in a traffic jam, had to take a child to the hospital, etc). Zuvy is not responsible for any of this, you agree to the risk of the unexpected. In short: expect the best, but be prepared for the worst.

4. Avoid flashy clothing, expensive jewelry or watches, or anything that may promote the privilege of the tourist. People with fewer resources than you, are in many cases, much more generous and respectful than we would expect, but it is better to avoid any unforseen situations.

5. Handouts and monetary donations to the people are strictly forbidden. You will create chaos and quickly establish the assumption that tourist equals gifts. You may donate through Zuvy to the organization or to the organization directly, but never directly to the beneficiaries. Remember that the organization has been working there for a long time and has more knowledge than you of how to benefit the community.

6. Pictures and videos are allowed with extreme respect. Please ask before taking pictures especially of children. Avoid the paparazzi style and be discrete. If you want to have a lot of pictures, please ask the organization to share some of their photographs with you.

7. In kind donations are only accepted upon request from the organization. If you wish to take school supplies, medicine or clothes please check with us and we will let you know if they will be helpful to the project.

8. Respect people’s privacy. Do not peak through windows or doors. You can ask people questions, but always with genuine interest and respect. They will enjoy telling you about their lives if you enquire with a constructive attitude.

9. Talk about your experience when you get back home and share it with your friends and family. Sharing your experience is the best way for you to give exposure to the organization. Take some time to write about it and we will share it with everyone on the Zuvy website.

10. Most importantly, enjoy yourself! You have ahead of you an amazing and rare opportunity to meet new people and to learn about a different reality. Take your thoughts back home, feel inspired and transform them into action in your own community!

Cartagena (Colombia) desde fuera de la ciudad amurallada

Zuvy ha estado este verano en Colombia. A parte de aprovechar el viaje para descubrir un grandísimo país lleno de belleza natural, amables gentes e impresionante arquitectura colonial (algo bueno dejamos los españoles!) queríamos aprovechar para conocer alguno de los proyectos con los que vamos a trabajar ahí. Nuestra entrada en Colombia ha sido a través de Give to Colombia, organización basada en los Estados Unidos y que canaliza las donaciones norteamericanas a proyectos de alto impacto en Colombia. En nuestra visita a Colombia aprovechamos para reunirnos con la Fundación Carlos y Sonia Haime cuyos proyectos en la zona de Cartagena incorporaremos en el futuro cercano. Nos recibieron con gran hospitalidad Andrea, directora ejecutiva de la Fundación y Pier Paola, gestora de proyectos. Pier nos acompañó a los proyectos de Tierra Baja y Manzanillo, a 20 minutos y media hora respectivamente de la ciudad de Cartagena. Estuvimos dándole vueltas conjuntamente a cómo podríamos construir una experiencia Zuvy alrededor de dichos proyectos. Os quiero comentar brevemente como visualizamos la experiencia de Manzanillo.

Manzanillo es una comunidad al borde de la playa. La playa, aunque ya es frecuentada por un número de turistas, está todavía descuidada e inundada de restaurantes muy tradicionales todos en fila donde todos sirven el mismo plato típico, el pescado del día acompañado de arroz de coco y patacón, y todos al mismo precio. Las posibilidades de construir alrededor de la playa una oferta de turismo responsable y sostenible mayor son infinitas. Y es ahí donde vemos de gran ayuda la colaboración del viajero Zuvy. Todos como viajeros sabemos muy bien los servicios que nos gustaría tener a nuestro alcance cuando llegamos a un lugar. ¿Por qué no ayudar a los dueños de los restaurantes a construir una oferta más diferenciada y a mejorar sus establecimientos mientras que se comparte un día con la gente de la comunidad, participando, entre otras, en las actividades de pesca con los mayores, o en las actividades de danza contemporánea con los pequeños?

Zuvy…

Zuvy tiene algo de aventura y de misterio. Como un puente tendido entre 2 orillas, invita a quienes lo cruzan a descubrir lo que se esconde al otro lado. Quienes se atreven, sin embargo, no vuelven a ser jamás los mismos.

Zuvy.org es uno de esos contados proyectos que tienen la capacidad real de cambiar el mundo. Y yo que lo he visto nacer, crecer y consolidarse usando la ilusión y devoción desinteresada como principal conglomerado, recomiendo esta experiencia a todos aquellos que busquen no sólo relacionarse con gente distinta, sino a quienes quieran también encontrarse con ellos mismos.

Zuvy no es un tour de moda, ni una escapada distinta, ni siquiera unos días de vacaciones…
Zuvy es un viaje a la esencia; al mismo corazón de las personas; a las entrañas milenarias de las Civilizaciones.

¡Buen viaje!

Ángel